Demonia (1990)

Com variações mínimas, a trama básica da DEMONIA (1990) de Lucio Fulci é praticamente intercambiável com a maioria dos primeiros filmes de terror gótico dos tempos modernos do diretor do início dos anos 80. Filmes como CITY OF THE LIVING DEAD (1980) e THE BEYOND (1981) são apostos a idéias numa tentativa de revigorar a carreira flácida do signor Fulci. Embora DEMONIA seja menos ambiciosa, ela ainda possui pelo menos alguns flashes de estilo e imaginação, o que é muito melhor exibido através do soberbo novo Blu-ray da Severin Films.
Sicília, 1486: um grupo de freiras adoradoras do diabo é atacado e depois crucificado por habitantes zangados nas catacumbas abaixo de seu mosteiro. Avançando para Toronto por volta de 1990, uma jovem adepta chamada Liza (Meg Register) tem uma premonição violenta e desmaia durante uma sessão. Depois de adverti-la sobre a participação nestas atividades tolas, ela e o professor Evans (Brett Halsey) partem para a Sicília e lá se encontram com uma equipe de arqueólogos em Santa Rosalia, a mesma cidade da abertura. Naturalmente, os residentes levam a estes intrusos de fora, que prometem (cito) “o pior ainda está por vir” -especialmente depois que Liza começa a dar uma volta no velho mosteiro amaldiçoado…
Embora a líder Meg Register não seja certamente uma Catriona MacColl (a incomparável rainha dos gritos italianos e estrela do tríptico gótico de Fulci CITY OF THE LIVING DEAD, THE BEYOND and THE HOUSE BYY THE CEMETERY [1981]), grande parte da narrativa de DEMONIA tem grandes dores na tentativa de imitar a atmosfera daqueles clássicos Fulci em particular. Com seu ritmo lânguido, flashbacks sonhadores, pessoas supersticiosas da cidade e uma heroína que parece estar em contínuo estado de aflição, este esforço Fulci dos últimos dias ainda consegue, no entanto, conjurar um ambiente bastante desconfortável. Em vista de seu orçamento menos que exorbitante, a DEMONIA é reforçada por uma série de espaçosos e impressionantes locais sicilianos, que agregam um valor considerável à produção. Criptas e catacumbas da vida real são utilizadas para um efeito fino entre a multidão de peças de cenário, garridas e iluminadas. Estas incluem um dos aldeões que tem sua língua pregada em um talho e, no que muitos fãs consideram ser a pièce de résistance, outro homem é vividamente rasgado ao meio. Infelizmente, um dos maiores detratores do filme é a pontuação fraca de Giovanni Cristiani, que faz muito pouco – se é que faz algo, francamente – para melhorar a ação na tela.

Seguindo seus papéis um tanto estranhos no psicodrama S/M de Fulci THE DEVIL’S HONEY (1986) e sua comédia sombria e sombria sobre o conto folclórico Bluebeard, TOUCH OF DEATH (1988), esta seria a última aparição de Brett Halsey em um filme de Fulci (sem contar com suas cenas ‘republicadas’ em A CAT IN THE BRAIN [1990] de Fulci, pelo qual o ator nunca recebeu pagamento). Além do desafio calculado de seu personagem cético ao sobrenatural, Halsey, apesar de ser a estrela americana com o nome DEMONIA, infelizmente, tem muito pouco a fazer. Ainda assim, quando o Dr. Porter (Al Cliver), um de seus antigos colegas, aparece morto, uma subparcela totalmente desnecessária emerge quando Halsey se torna um potencial principal suspeito aos olhos dos carabinieri locais. Como “O açougueiro de Santa Rosalia”, Lino Salemme, um ator de caráter familiar, é adequadamente exagerado em seus esforços para afastar os forasteiros não convidados. Continuamente carrancudo e tratando a todos com desprezo, Salemme é um dos inúmeros destaques memoráveis do filme. Lucio Fulci, por sua vez, se coloca como um grande apoiador como inspetor policial inquisitivo.
Embora inicialmente fosse destinado à exibição teatral, a ladainha de produção do filme resultou em um filme direto para o vídeo. A maioria dos telespectadores de língua inglesa pegaram o filme pela primeira vez através da videocassete VHS de Nikkatsu do Japão, uma bela transferência para a época (apelidada de inglês, mas com substitutos japoneses queimados) que também manteve a proporção original do filme de 1,66:1. Esta edição permaneceu o padrão ouro durante os anos noventa até que, em 2001, a Media Blasters inaugurou sua linha Shriek Show com o primeiro DVD oficial da DEMONIA na América do Norte. Embora tenha sido um lançamento bem-vindo, o disco de Shriek Show deixou muito espaço para melhorias, mas os fãs teriam que esperar outros quase vinte anos pelo novo Blu-ray da Severin Films. Vale bem a pena esperar, seu novo disco mostra uma novíssima varredura de 4K tirada do negativo original da câmera do filme, que apresenta muito mais detalhes pictóricos e de áudio do que qualquer encarnação de vídeo caseiro anterior. A cinematografia um tanto problemática de Luigi Ciccarese, que apresenta várias cenas sobre-expostas e é inundada por uma névoa geral durante grande parte do filme, também é muito melhor no disco de Severin. Para qualquer um que tenha sido adiado pela incômoda dublagem inglesa (o prolífico artista de voz Ted Rusoff dublou pelo menos três [!] personagens diferentes), Severin também incluiu o áudio italiano do filme, com legendas opcionais em inglês. Soando mais fluente, o áudio italiano também consiste de algumas pistas de música alternativas, para aqueles que se importam. Ambas as opções de áudio são DTS-HD master audio 2.0 mono tracks e soam igualmente bem, por isso se resume à preferência pessoal sobre qual opção escolher.

Os copiosos extras começam com um comentário de áudio soberbo e altamente detalhado de Stephen Thrower, autor de Beyond Terror: The Films of Lucio Fulci (FAB Press, 2018). Ele discute exaustivamente a produção e suas muitas conexões com seus filmes anteriores, mais bem sucedidos, e suas muitas locações únicas e pitorescas sicilianas. Para ajudar a dar à seqüência de abertura de DEMONIA algum contexto histórico, Thrower fornece uma breve história da Inquisição Espanhola. Ele também aponta muitas das falhas inerentes, incluindo alguns dos efeitos especiais mal executados com os quais você apenas tem que (citar) “rolar com”, dado o orçamento inadequado. Informações exaustivas sobre muitos elencos e equipes e algumas das estranhas escolhas estilísticas do filme também são amplamente discutidas. Um verdadeiro destaque, de fato. O trabalho do Sr. Thrower aqui vem altamente recomendado, o que não apenas lança luz sobre o filme atual, mas sobre a carreira de Fulci, em uma época em que os filmes italianos de exploração estavam perdendo constantemente seu brilho de bilheteria.
Severin também incluiu dois docs recém-produzidos, começando com Holy Demons (33m17s), uma entrevista com o roteirista não credenciado e o assistente de direção Antonio Tentori. Aparecendo via Skype (devido à pandemia COVID-19 em curso), ele fala sobre seu longo relacionamento com Fulci, que começou quando o diretor apareceu como convidado no programa de entretenimento e cultura de Tentori na Rádio 2 Rai, o que acabou levando à sua primeira oportunidade dentro da indústria cinematográfica. Naturalmente, o Sr. Tentori também fala sobre suas experiências de trabalho com Fulci na DEMONIA e seus muitos problemas de produção, as locações autênticas e o potencial inerente. Em Of Skull and Bones (14m59s), o operador de câmera Sandro Grossi discute seu início no negócio e como ele chegou a colaborar com Fulci, a quem ele se refere carinhosamente como um (citação) “bulldozer”. Fulci Vive! (4m29s), uma entrevista em VHS (que apareceu originalmente no disco Shriek Show acima mencionado) do set DEMONIA e o trailer do filme (1m05s) concluem os extras. A primeira prensagem da edição Severin (limitada a 2000 exemplares) veio em um slipcover colecionável, que desde então se esgotou.

Independentemente das muitas falhas do DEMONIA como filme, a grande atualização do Severin em BD faz com que a experiência de visualização seja totalmente mais satisfatória. Escusado será dizer que ele vem altamente recomendado! Encomende-o aqui no Severin.