À Beira da Loucura | In the Mouth of Madness (1994)

Stephen King tem muita diversão brincando com a linha entre realidade e ficção – sua “Miséria” foi a história de um fã que leva o trabalho de um escritor de horror um pouco a sério demais – e agora aqui está um filme para virar a mesa sobre King.

O “In the Mouth of Madness” de John Carpenter começa com o desaparecimento de um escritor de horror chamado Sutter Cane, cujo último livro fez com que alguns de seus leitores enlouquecessem. O livro é um best-seller, e quando as lojas esgotam, elas são sitiadas por multidões furiosas. (É um sinal dos nossos tempos, suponho, de que os cidadãos estão loucos pelo livro mesmo antes de lê-lo). Entre um investigador de fraude de seguros chamado John Trent (Sam Neill), que está sentado na vitrine de uma cafeteria um dia, quando um homem do outro lado da rua pega um machado, anda pelo trânsito e bate com o machado pela vitrine da loja. (Esta foto, mostrando o homem se aproximando ao fundo enquanto uma conversa tranqüila prossegue sem ser percebida em primeiro plano, é uma das melhores do filme). Acontece que o aspirante a assassino do machado é o ex-agente de Sutter Cane.

À medida que uma epidemia de aparente esquizofrenia paranóica se espalha, alimentada pelo último romance de Cane, encontramos o editor de Cane (Charlton Heston) e seu editor de livros, chamado Linda Styles (Julie Carmen). Ela contrata Trent para investigar o aparente desaparecimento de Cane; ela quer um investigador de fraudes porque suspeita que tudo não é como parece. Não brinca.

Agora o filme se transforma em fantasia, enquanto Trent e Styles vão em busca de Cane.
Há muitas referências cruzadas a Stephen King, como quando Trent inteligentemente reconstrói um mapa de New Hampshire das capas dos livros de Cane, e quando uma cidade chamada Hobb’s Corner figura fortemente, assim como Castle Rock é o local de muitas das histórias de King.

Enquanto Trent e Styles conduzem pela noite, estranhas aparições de pesadelo aparecem à beira da estrada: inocentes, como crianças em bicicletas, e mais perturbadoras, como ghouls. Chegam a uma cidade que não está em nenhum mapa, entram numa pousada com criaturas estranhas no porão, e são constantemente assustados por ameaças que saltam de fora, o truque mais antigo do livro de filmes de terror.
É por aqui – ainda bastante cedo no filme – que “Na Boca da Loucura” começa a perder seu caminho. A noção de um livro que enlouquece seus leitores é intrigante (especialmente em um filme onde ninguém pensa em tirá-lo da venda), mas depois que os heróis chegam a Hobbs Corner, o que temos essencialmente é um filme de casa de horror, no qual os protagonistas se arrastam enquanto as criaturas saltam sobre eles.

O romancista Sutter Cane (Jurgen Prochnow) acaba por aparecer, com frases como “Mais pessoas acreditam no meu trabalho do que na Bíblia”, mas não se faz muito para desenvolvê-lo, e o filme faz o que nenhum filme de terror pode fazer, que é jogar tênis sem rede. Histórias como esta precisam de regras; não basta enviar o herói cercado em uma montanha-russa através de imagens chocantes.

É de se perguntar como “Na Boca da Loucura” poderia ter se revelado se o roteiro tivesse contido ainda um pouco mais de inteligência e ambição.

O fato de que o livro estava enlouquecendo seus leitores poderia ter proporcionado uma abertura para alguma sátira divertida. O personagem Charlton Heston, uma editora que se propõe a ganhar milhões com a venda do livro, poderia ter sido expandido para mais um hipócrita. E quanto ao governo? Um livro que o deixa paranóico é protegido pela liberdade de expressão? O filme começa com muitas idéias intrigantes e, em seguida, deixa de lado a maioria delas a fim de proporcionar um espetáculo de efeitos especiais que parece inspirado na série “Nightmare on Elm Street”.

Ironicamente, o mais recente filme “Elm Street”, “O Novo Pesadelo de Wes Craven”, sobre um diretor de cinema que descobre que seus filmes de terror estão se infiltrando na vida real, cobre terreno semelhante de uma forma muito mais original – e tem melhores efeitos especiais.