A Casa das Almas Perdidas | The Haunted (1991)

Quando eu tinha nove anos de idade, vi um filme na televisão que teria um efeito imprevisível na minha vida. Esse filme foi The Haunted – um filme feito para a TV sobre uma família que sofreu os efeitos de uma infestação demoníaca em sua casa. Eu tinha um amigo e estávamos comendo pizza quando vimos um comercial para o filme, que anunciava que ele começaria em poucos minutos. Decidimos abandonar nossos planos de assistir à repetição do TGIF e assistir a isso em seu lugar. Nossos pais estavam fora e tínhamos sido deixados à nossa própria sorte, então que melhor maneira de passar uma noite de sexta-feira do que assistindo a um filme que certamente estaria fora dos limites se os pais tivessem sabido de alguma coisa sobre ele?

O filme conta a história supostamente verdadeira de Jack e Janet Smurl e sua família. No final dos anos 70, eles se mudam para um duplex em West Pittston, Pensilvânia, com Jack, Janet e seus filhos ocupando um lado, e os pais idosos de Jack ocupando o outro. Eles experimentam algumas ocorrências estranhas em torno da mudança – ferramentas e outros itens desaparecem de repente, ouvindo membros da família chamando uns pelos outros, apenas para perceber que a pessoa que falava não estava em lugar nenhum por perto. Mas, eventualmente, isso acalma e a família é capaz de aproveitar a vida em sua nova casa. Alguns anos depois, as ocorrências recomeçam, mas desta vez, são impossíveis de ignorar. Janet ouve bater nas paredes e sussurrar quando está sozinha em casa, um lustre cai e quase mata uma das crianças e tanto Jack como Janet experimentam a sensação física de uma presença que os toca. Quando a Igreja Católica não ajuda, eles se aproximam dos demonólogos Ed e Lorraine Warren (Stephen Markle e Diane Baker), que mais tarde seriam o ponto focal da série The Conjuring, de James Wan.

Este filme me deu um susto de morte. Meus pais eram bastante rígidos com o que eu assistia, então eu não tinha tido muita exposição ao horror, e isto foi a coisa mais intensa que eu tinha visto até hoje. Há uma cena particular que ficou na minha mente desde então – Janet está sozinha na sala de estar e vê o demônio se manifestar como uma sombra sombria e vistosa. É sem rosto e sem forma, mas você tem a nítida impressão de que ela está observando-a. A respeito dela. Depois de alguns momentos, ela atravessa a sala e desaparece quando chega à parede. Essa cena me aterrorizou. Em minha mente jovem, os fantasmas usavam lençóis ou talvez fossem versões transparentes das pessoas que eles tinham sido na vida. Isto era algo completamente diferente do mundo. Lembro-me de ficar acordado nas noites seguintes ao velório, olhando através da porta aberta do meu quarto e para o corredor bem iluminado, onde eu estava certo de que eventualmente veria a figura sombria aparecer.

Por mais impactante que fosse este filme, não era algo que eu pudesse revisitar facilmente à medida que envelhecesse. Feito para filmes de televisão é um canto de horror que não está tão disponível como os filmes teatrais, especialmente quando eles vieram da época antes da transmissão de vídeo. Lembro-me de vasculhar nossa loja de vídeo local para ver se conseguia encontrá-lo em VHS, mas não tive sorte. Shudder recentemente acrescentou The Haunted à sua lista sempre estelar de ofertas, e imediatamente aproveitei a oportunidade para revisitá-la. Fui imediatamente transportado de volta à sala da minha família, experimentando os primeiros susto do que se tornaria um caso de amor para toda a vida com cinema de terror e histórias de fantasmas.

Estou entusiasmado em informar que The Haunted realmente se aguenta. Claro, ele pode não estar no mesmo nível de intensidade do horror moderno, mas ainda pode se aguentar. Como qualquer boa história de assombro, o ritmo é importante, e aqui o diretor Robert Mandel faz bom uso do lento aumento da atividade fantasmagórica a fim de preparar o palco e fisgar o público. Ele flui suavemente, é bem transportado pelo elenco (liderado por Sally Kirkland e Jeffrey DeMunn), e tem alguns elementos legitimamente assustadores. A cena que me assustou quando criança continua sendo um dos momentos de maior impacto do filme. Os efeitos são simples, mas surpreendentemente eficazes. Cada sombra se destaca, cada sussurro pode ser ouvido e o desenho do som traz alguns graves bem temporais que realmente conferem aos momentos assustadores uma qualidade inigualável. É um que eu definitivamente recomendaria – particularmente se você é fã dos filmes The Conjuring. Ele oferece outra história de fantasmas baseada no trabalho dos Warrens, e é uma história que ainda não foi coberta no universo de James Wan.
Na verdade, olhando para trás, The Haunted teve um impacto muito maior do que apenas algumas noites sem dormir. Era a primeira vez de muitas que meu caminho se cruzaria com histórias de Warrens. Vários anos depois, eu estava na biblioteca e vi o livro de Robert Curran, do qual este filme havia sido adaptado. Fui vê-lo e o levei para casa (até hoje ainda não consigo entender por que meu pai, um católico convicto e que odeia qualquer coisa relacionada ao horror) me deixou fazer isso. Mas fui capaz de me familiarizar novamente com os terrores do Smurl Haunting e com o trabalho de Ed e Lorraine. Quando eu estava na faculdade, peguei um episódio de A Haunting no canal Discovery que se concentrou em outro dos casos de Warren, conhecido como “A Haunting in Connecticut” (não o filme de 2009, mas baseado na mesma história). Anos mais tarde, James Wan anunciou que estava desenvolvendo The Conjuring, um filme que seria baseado em um dos arquivos de casos dos Warrens. Como todos sabemos, o filme foi um enorme sucesso e passou a desovar seqüelas, cisões e um novo universo de histórias de horror.

Acho fascinante que Ed e Lorraine Warren tenham feito parte da cena de horror moderna por tanto tempo. Seus casos já faziam parte da paisagem muito antes de Wan desenvolver sua série de filmes e, sem dúvida, continuarão a fazer parte dela nos próximos anos. Quer você acredite ou não na história destes eventos, é claro que estas histórias causaram impacto. Elas inspiraram uma série de cineastas e contadores de histórias, e seus casos foram responsáveis por manter inúmeros fãs de horror aterrorizados e escondidos sob seus disfarces durante a noite – em 1991 e em 2019.