Encurralado | Duel (1971)

Um homem de negócios (Dennis Weaver) a caminho de uma reunião com um cliente se depara com um caminhão tanque sujo e grande na estrada através do deserto de Mojave. Sem vontade de sentar-se atrás da pesada carga, particularmente por estar cuspindo fumaça espessa de seu escapamento, ele decide ultrapassá-la como a maioria das pessoas em sua situação faria. Entretanto, parece que o motorista do imponente caminhão não está muito impressionado com a manobra do empresário David e começa a caçá-lo neste suspense e intimidador thriller de estrada.

Steven Spielberg pode ser conhecido por E.T, Jaws, Jurassic Park e Indiana Jones, para citar apenas alguns de seus muitos destaques, mas foi o thriller veicular DUEL que primeiro chamou a atenção dos telespectadores com sua estréia na TV. Focando em como a vida de um homem é virada de cabeça para baixo quando um caminhoneiro faz sua missão caçá-lo na estrada com o objetivo de matá-lo, DUEL é uma história aterrorizante que pode acontecer a qualquer um de nós, particularmente nos tempos estressantes em que vivemos.

Ocorrendo em plena luz do dia sem ninguém aparentemente disposto a ajudar, nosso protagonista David está à beira de perder a cabeça, pois parece ser sistematicamente perseguido pelo motorista de um grande e sujo caminhão-tanque Peterbilt 281 de 1955. Com sua presença imponente no espelho retrovisor, o caminhão com aparência de balde de ferrugem, com sua grelha gigante, parece a cada centímetro um monstro na estrada. Juntamente com o fato de que ele pode facilmente fazer velocidades mais altas com o motorista de alguma forma mantendo o controle de tal besta madeireira de um veículo, enquanto o pobre David em seu Plymouth Valiant luta para ganhar qualquer tipo de espaço dele, é suficiente para mandar o ritmo cardíaco de qualquer um disparar. A paranóia e o medo de David só se intensificam à medida que o filme avança, à medida que se torna evidente que o motorista do caminhão-tanque está propositalmente fazendo questão de caçá-lo. Com apenas um piscar de seu braço acenando David para ultrapassá-lo, para ser quase tirado do trânsito em sentido contrário, à vista de suas botas marrons de pele de cobra pisando no veículo no posto de gasolina, a identidade do motorista nunca é revelada. Ele poderia ser qualquer um, mas neste filme, ele é muito personificado como o velho petroleiro sujo que ele comanda.

DUEL é um filme tenso às vezes. Como espectador, eu me vi empatizando com a frustração e o desespero de David, já que se torna dolorosamente óbvio que o motorista do caminhão-tanque não vai parar até que ele tenha tirado David da estrada até sua morte. Ao longo do filme, não se pode deixar de questionar os motivos do motorista. Ele é simplesmente um maluco? Seu ego foi amolgado quando David o ultrapassou na estrada? Ele é um assassino em série? Outras perguntas também vieram à tona, uma das quais envolve uma cena em que David liga para sua esposa para dizer-lhe que ele está um pouco atrasado. Eles fazem referência a uma discussão da noite anterior onde parece que David falhou em acusar um cara que tentou agressão sexual a sua esposa em uma festa que eles participaram. Sua esposa parece bastante insatisfeita com a violação, como você imagina, mas parece mais preocupada que seu marido não tenha tido coragem de realmente enfrentar o agressor. O medo do confronto parece ser paralelo à sua experiência na estrada neste filme enquanto o vemos hesitando em um café onde ele suspeita que o motorista do caminhão está comendo alguma coisa. A voz de Dennis Weaver, como David, narra a cena à medida que temos uma visão do trabalho interior do que passa por sua cabeça. Quando ele finalmente ganha coragem, David se depara como um lunático ao disparar acusações aqui, ali e em todo lugar, tudo baseado nas botas que um cara está usando. David falando consigo mesmo torna-se uma parte importante do filme à medida que o vemos perder o controle sobre a assustadora realidade em que se encontra, apenas para que a luta ou o mecanismo de vôo faça efeito à medida que o desespero entra em ação.

O DUEL é um filme fascinante para mim. Ele evoca sentimentos e semelhanças com outros filmes de situação sem esperança, como The Hitcher and Funny Games, em que o(s) personagem(s) principal(is) se tornam vítimas sem culpa própria; eles são os únicos a sucumbir ao destino que vemos na tela? Embora haja aspectos no duelo que não funcionam exatamente para mim, ou seja, quando o caminhoneiro ataca David na frente dos outros (prefiro que o caminhão seja apenas o vilão a David, aumentando a paranóia), como um todo, a experiência é emocionante, envolvente e ao mesmo tempo cansativa que, como David, você mal pode esperar para terminar. Apesar de sua idade, o filme ainda se mantém até hoje com sua premissa que pode bater em casa para muitas pessoas, especialmente aqueles que dirigem um veículo por conta própria.