Robo Jox: Os Gladiadores Do Futuro | Robot Jox (1989)
Stuart Gordon é conhecido principalmente por seu trabalho no gênero horror com filmes como RE-ANIMATOR e FROM BEYOND, mas ele também fez alguns filmes que cobrimos nesta coluna, como SPACE TRUCKERS, estrelado por Dennis Hopper e o pênis cyborg de Tywin Lannister. No entanto, há uma entrada gloriosamente foleira na filmografia de Gordon que sempre senti que era subvalorizada: ROBOT JOX.
Inspirado por seu desejo de ver um filme TRANSFORMERS de ação ao vivo, Gordon lançou seu gigantesco filme de robôs de combate para o colaborador de longa data Charles Band. Sim, que Charles Band, o lendário produtor de filmes B por trás de PUPPET MASTER, EVIL BONG e o próximo filme sem vergonha CORONA ZOMBIES. Eles trouxeram o respeitado autor de ficção científica Joe Haldeman para escrever o roteiro e as coisas estavam com bom aspecto. Isto até que Gordon e Haldeman começaram a lutar pela direção do filme, com o diretor querendo um tom mais leve e familiar e o escritor pressionando por uma ficção científica mais séria. Essa tensão é totalmente óbvia no produto final, como um bobo desenho animado da manhã de sábado com um comentário solene, não subtil, da guerra fria. Apesar de ter seus momentos patetas e suas linhas patetas, o filme acabado não é tão ruim e provavelmente teria sido um sucesso maior…se o estúdio, Empire Pictures, não tivesse ido à falência. Em vez disso, ROBOT JOX ficou na prateleira por quase dois anos e só teve um lançamento limitado nos cinemas, nunca recuperando seu dinheiro e sendo considerado um fracasso. Mas, com o passar dos anos, ganhou, por direito, algo como um culto.
O filme acontece em um futuro onde o mundo foi destruído pela aniquilação nuclear. Agora as duas facções restantes da humanidade (EUA vs. Rússia, naturalmente) lutam pela terra e pela dominação global. No entanto, ao invés de lutarem um contra o outro na guerra real como homens de verdade, os dois países agora resolvem suas diferenças em “jogos” cuidadosamente referenciados, onde os caras que controlam os grandes autômatos de bundas se desentendem por território. Essencialmente, eles estão jogando um jogo de risco na vida real com robôs gigantescos Rock ‘Em Sock ‘Em. Isso é praticamente ROBOT JOX, em poucas palavras.
O principal atrativo aqui é obviamente a ação robótica e, para o orçamento e o tempo, os efeitos não são tão ruins assim. Os desenhos dos robôs são divertidos, com os mechs ostentando os canhões laser padrão, punhos voadores e pênis de motosserra. (Mais sobre isso depois…) E eu dou muito crédito a Gordon por usar animação em stop-motion ao invés de homens de fato, poupando assim o ROBOT JOX de um destino sombrio dos Power Rangers. Seguir esse caminho faz com que toda a ação se sinta mais “real” e embora não haja tantas lutas de robôs em quantidade, a qualidade está lá e o pensamento que eles colocam em tudo os torna surpreendentemente eficazes. Só não espere uma carnificina ao estilo PACÍFICO RIM ou níveis de destruição de GODZILLA. Afinal, isto ainda foi feito nos anos 80.
O filme em si é também uma relíquia foleira dos filmes da Guerra Fria daquela época com os personagens estereotipados e os pontos de enredo clichês que você esperaria. O herói é um alcoólatra da velha guarda sem tempo para a nova geração de robôs jox. Há uma reviravolta envolvendo um espião secreto que você pode ver chegando a uma milha de distância. E, é claro, eles enfiam uma história de “amor” completamente desnecessária entre o protagonista e seu subordinado geneticamente modificado que se sente constrangido e predador. A única batida realmente surpreendente no filme é a cena em que o herói tenta salvar uma multidão de espectadores de serem feridos por um míssil robô que chega… e, em vez disso, cai sobre as arquibancadas, massacrando 300 vidas inocentes. EUA! EUA! EUA!
O astro Gary Graham exagera como um campeão como o amuado herói americano Aquiles (“Eu vou entrar nessa coisa e vou chutar…SEU…ASSSSSSSSS!”), enquanto parece uma mistura intrigante entre Billy Bob Thornton e um jovem Powers Boothe, dependendo do ângulo da câmera e da iluminação. Seu personagem também é estranhamente analfabeto, o que não tem nenhuma relação com a história, mas é mencionado uma vez e nunca mais mencionado. Entretanto, por mais que eu ame a América, o verdadeiro MVP de ROBOT JOX tem que ser Paul Koslo como Alexander, o vilão russo sanguinário, o melhor de sua espécie desde Ivan Drago. Alexandre existe apenas para rir mal e provocar nosso herói com hilariantes one-liners sobre morte e sangue. É ainda melhor pelo fato de que o sotaque de Koslo se parece mais com o de Drácula do que com o russo.
Toda essa animosidade entre os americanos e os russos vem à tona no confronto final insano, que vê os robôs lutando uns contra os outros, um dos robôs lutando contra os árbitros, robôs voando e lutando no espaço, um robô se transformando em um tanque de aparência risível, e até mesmo robô contra combate humano. É uma vergonha das riquezas mecânicas. E não posso ser a única pessoa que notou a cena de estupro anal de robô não tão subtil, em que Alexander vira o robô de Aquiles para que seu traseiro metálico fique no ar, solta uma serra elétrica fálica de suas virilhas, e depois prossegue para colocá-lo em submissão. Isso realmente aconteceu, certo?
No entanto, nada disso segura uma vela até o final, o que é ao mesmo tempo surpreendente e espantosamente estúpido. [Na cena final, após anos de ódio nacional, tentativa de assassinato e conversa séria sobre lixo, o herói americano decide não matar o vilão russo, ao invés de dizer-lhe que ambos deveriam ser amigos e viver. Então os dois homens sorriem embaraçosamente e dão um ao outro um murro no punho, naquele que é claramente o maior gesto de homem para homem fora do PREDADOR. É completamente desarmado e fora de lugar, mas é executado com tal sinceridade feroz (apoiado por uma grande pontuação de Frédéric Talgorn) que você não pode deixar de apreciar o esforço e proceder para desligar o filme sentindo-se como um campeão da paz mundial.
